识别药品的有效期、失效期对保证消费者用药的安全有效至关重要。
　　国产药：由于药品理化性质及贮存条件的差异， 药品的有效期往往长短不一。一般来说，药品的有效期为1-5年。国产药品有效期可按生产批号推算，例如批号为950703，表明该药是1995年7月生产的第3批药品，有效期标明为1998年6月，即该药可使用至1998年6月30日止；还有的药品标明失效期为1998年12月，即表示该药可使用至1998年11月30日。进口药：进口药多用英文或法文表示。英文表示失效期有： Expiry date (Exp date)、 Expiration date、Expiring、Use before；有效期有：Storage life、Stedilty、Validity等。还有的国家对有些药品的有效期用Use before表示，如Use before：Dec?97表示该药品应在1997年12月之前使用。法文的：期表示为：Datede P'eremption或单用Pere'mption；有表示为：Date de Per'paration。
　　大多数国家“年”用阿拉伯数字表示，“月”用英法文缩写排在“年”之前。也有的国家与我国的批号表相同，如日本。但日本药品包装的批号常以昭和年表示只要在昭和年份加上25年即为公元年。如： 日本进口有效期1980，2，表示日本昭和1980年2月，按上述计法，此药的有效期即为公元2005年2月。